Ser detenido o acusado de un delito en California puede resultar aterrador, y uno de sus mayores temores es probablemente perder su empleo. Pero he aquí una noticia crucial: su empleador no puede despedirle automáticamente solo porque haya sido detenido o incluso condenado. Usted tiene derechos y opciones para proteger su empleo y limpiar su historial.
El abogado penalista William Pernik y la experta en derecho laboral Ashley Cameron comparten información vital sobre qué hacer si se encuentra en esta situación:
Qué hacer si es detenido mientras está empleado:
- Los empleadores pueden preguntar, pero no comparta de más: Su empleador puede preguntar sobre su caso penal pendiente, especialmente cómo afecta a sus funciones laborales (por ejemplo, una condena por conducir bajo los efectos del alcohol que afecte a un trabajo de conductor). Sin embargo, no tienen derecho a información privilegiada ni a todos los detalles. Proporcione información «necesaria» sin incriminarse.
- Coopere (con cautela): Si bien no debe compartir de más, no sea poco cooperativo. Los empleadores pueden despedirle por negarse a participar en su investigación interna, incluso si no pueden despedirle solo por la detención en sí.
- Conozca sus derechos tras una condena: Incluso después de una condena, un empleador solo puede despedirle si existe un «nexo» directo o una razón empresarial relacionada con sus funciones laborales (por ejemplo, un contable condenado por robo). Una condena por conducir bajo los efectos del alcohol, para la mayoría de los empleos, normalmente no es motivo suficiente para el despido a menos que conducir sea fundamental para su función.
- Busque asesoramiento jurídico de inmediato: Consulte siempre cualquier entrevista o consulta del empleador con su abogado penalista. Le orientará sobre qué decir y qué retener para proteger su caso legal.
Limpiar su historial: el poder de la cancelación de antecedentes
Si tiene una condena penal anterior, la cancelación de antecedentes (oficialmente una desestimación según el artículo 1203.4 del Código Penal de California) es clave para mejorar sus perspectivas laborales.
- No es una goma de borrar mágica: Una cancelación de antecedentes no borra completamente la condena de todos los registros (por ejemplo, los registros del Departamento de Justicia seguirán mostrando que el caso fue desestimado). Sin embargo, cambia el registro para mostrar que la condena fue «anulada», lo que significa que usted queda «liberado de todas las penas y discapacidades» derivadas de ella.
- Consultas del empleador solo después de la oferta: Los empleadores generalmente no pueden preguntar sobre su historial penal hasta después de extender una oferta de empleo. Tampoco pueden anunciar un «historial limpio» ni descalificarle automáticamente en función de una verificación de antecedentes.
- Su derecho a responder: Si una verificación de antecedentes revela una condena anterior después de una oferta de empleo, el empleador debe proporcionarle una notificación por escrito, una copia del informe y la oportunidad de responder. Esta es su oportunidad para explicar circunstancias atenuantes, esfuerzos de rehabilitación o declarar que la condena ha sido cancelada (lo cual los empleadores generalmente tienen prohibido considerar).
- Cómo obtener una cancelación de antecedentes: Normalmente, presenta una petición ante el tribunal. Si completó con éxito la libertad condicional, la desestimación es obligatoria. Si no, puede argumentar una desestimación por «interés de la justicia» demostrando cambios significativos en su vida y rehabilitación.
Excepciones importantes y consejo final:
Si bien la cancelación de antecedentes ofrece un alivio amplio, existen excepciones limitadas en las que aún podría necesitar revelar una condena anterior (por ejemplo, al solicitar un cargo público, fuerzas del orden, ciertas licencias estatales). Además, la cancelación de antecedentes puede no anular las prohibiciones de armas de fuego o ciertas consecuencias de inmigración o del DMV.
¡No se desespere! Si ha sido detenido, acusado o tiene una condena anterior, infórmese sobre sus derechos, sea proactivo y consulte siempre a un buen abogado. Limpiar su historial puede abrir oportunidades futuras y evitar que errores del pasado le frenen.
