Comprensión del sistema de niveles del registro de delincuentes sexuales
¿Sabía que California tiene leyes obligatorias de registro de delincuentes sexuales? Si usted o un ser querido ha sido acusado o condenado por un delito sexual, es posible que deba registrarse como delincuente sexual, posiblemente por el resto de su vida.
Mi nombre es William Pernik, soy abogado de defensa criminal y fundador del bufete de abogados Pernik Law Firm. Me acompaña hoy uno de nuestros abogados, el Sr. Arano, quien trabaja estrechamente con nuestros clientes acusados o condenados por delitos sexuales, particularmente en lo que respecta al tema del registro.
En este vídeo, el Sr. Arano y yo vamos a analizar varios temas importantes relacionados con el Registro de Delincuentes Sexuales de la Sección 290. Cubriremos:
- Quién está obligado a registrarse como delincuente sexual.
- Qué significa realmente el registro.
- Las consecuencias significativas que vemos en muchos de nuestros clientes a quienes el tribunal les ha ordenado registrarse.
- Cómo el requisito de registro a veces puede utilizarse para abusar o acosar a una persona.
- Finalmente, el Sr. Arano compartirá el importante proceso que recientemente se puso a disposición de las personas previamente condenadas por delitos sexuales, para ayudarlas a eliminar su nombre del registro de delincuentes sexuales de California o, al menos, informarles sobre los pasos que pueden tomar para limpiar este estigma y eliminar esta onerosa obligación de sus antecedentes penales.
¿Cuál es el proceso para el registro y la eliminación de delincuentes sexuales en California?
Dustin, sé que el tema del registro y la eliminación de delincuentes sexuales no es popular en nuestra profesión, pero existe una profunda necesidad de abogados que sepan cómo ayudar a las personas a eliminar sus nombres del registro. ¿Es eso cierto según su experiencia?
Definitivamente. Recuerdo que nos involucramos en esto porque recibimos una recomendación de uno de los proveedores de tratamiento con los que hemos trabajado en el pasado, quien recomendó que este caballero se acercara a nosotros para averiguar qué se podía hacer para que pudiera experimentar algún alivio de la ansiedad que conllevaba tener que registrarse por un delito que ocurrió hace una cantidad significativa de años; décadas, si mal no recuerdo.
Para ese cliente en particular, creo que fue hace 20 o 30 años. Experimentaba una ansiedad, vergüenza y humillación significativas cada vez que solicitaba un trabajo o una vivienda. Esto era algo que lo seguía a todas partes, surgiendo cada vez que alguien realizaba una verificación de antecedentes. Era muy consciente de que su nombre, dirección y delito estaban marcados en Internet para que cualquiera pudiera acceder y encontrarlos. Fue una gran fuente de vergüenza para él.
Vino a nuestra oficina preguntándose qué se podía hacer y, afortunadamente, la ley estaba cambiando en ese momento. Hasta ese momento, habríamos tenido que rechazarlo y explicarle que, lamentablemente, existen consecuencias de por vida por tener que registrarse como delincuente sexual, a menos que pueda obtener un certificado de rehabilitación —un proceso muy oneroso— o un indulto. Pero con el cambio de ley, pudimos ofrecerle esperanza.
¿Qué cambió bajo la nueva ley de registro por niveles de California?
En enero de 2021, la legislatura de California promulgó la Sección 290.005 del Código Penal, que nos permite solicitar la terminación del deber de registro de una persona después de que haya transcurrido un período de tiempo satisfactorio.
Con respecto a esta sección, Dustin, uno de los cambios más notables, que usted ha mencionado brevemente, es que antes de esta ley, el registro de delincuentes sexuales no solo era obligatorio sino de por vida. Lo que eso significaba era que incluso si alguien cometía un delito muy leve —como un delito menor de molestar a un menor, o ser condenado bajo circunstancias cuestionables por algo como exhibicionismo— esas personas estarían obligadas a registrarse.
Vemos muchos de estos casos en los que las personas pueden estar intoxicadas y tal vez orinando en un lugar público. Alguien, posiblemente hipersensible o hipervigilante, malinterpreta la situación y cree que la persona se está masturbando. Tal vez la persona no tuvo una buena representación legal y es acusada y condenada por exhibicionismo. Como resultado, se vería obligada a registrarse.
Durante la mayor parte de mi carrera, esas personas se enfrentaban a un registro de por vida, y era catastrófico para ellas, especialmente dada la naturaleza relativamente leve de su delito. No mataron a nadie ni hirieron a nadie —pueden haberse comportado de manera inapropiada— pero por el resto de sus vidas, su información sería pública. Se enfrentarían a la discriminación en el empleo y la vivienda, podrían ser acosados por los vecinos y su propiedad podría ser vandalizada. El estigma era inmenso y muchas personas han llegado a sufrir un malestar mental significativo debido a ello. Hasta 2021, no existía ningún mecanismo legal para cambiar esto.
El solo hecho de escuchar la etiqueta de “delincuente sexual” crea un estigma por sí solo. La mente de las personas salta inmediatamente a los peores escenarios: que violó a alguien o abusó de un menor. Lo que es realmente significativo de la nueva ley es que crea diferentes niveles para los infractores. Esto es importante porque ya no agrupamos a todos los que deben registrarse en un solo grupo. Por ejemplo, una persona que tuvo un incidente de exhibicionismo en un parque no se agrupa ahora con un abusador de menores en serie que tuvo múltiples víctimas jóvenes y participó en una conducta verdaderamente inapropiada y dañina.
Este cambio significa que alguien que tal vez tuvo relaciones sexuales con una persona menor de edad y tuvo un juez que hizo un mal uso o se excedió en sus poderes discrecionales para imponer el registro, ya no es tratado de la misma manera que los infractores más graves. Creo que es un avance realmente significativo.
Definitivamente, todavía hay delitos bajo esta nueva ley que conllevan requisitos de registro de por vida. Sin embargo, muchos de los cargos enumerados bajo la Sección 290 han sido reclasificados como delitos de Nivel 1 o Nivel 2. El Nivel 3 todavía conlleva un requisito de por vida, pero si usted es un infractor de Nivel 1, es elegible para solicitar la eliminación del registro de delincuentes sexuales después de 10 años de registro. Para los infractores de Nivel 2, son 20 años. Esa es la regla general, aunque existen algunas excepciones. Lo mejor que puede hacer para informarse sobre esas excepciones es contratar a un abogado que pueda sentarse con usted, explicarle los matices del estatuto y guiarle a través del proceso.
Es un proceso un poco engorroso. Deberá notificar a la agencia de aplicación de la ley de la oficina del fiscal de distrito en el condado de la condena, así como a su oficina del fiscal de distrito local. El proceso podría tomar aproximadamente 120 días solo para obtener una decisión sobre su petición. Por lo tanto, lo mejor que puede hacer si está interesado en esto es contactar a un abogado lo antes posible para comenzar el proceso antes de comunicarse con cualquier otra persona.
¿Cuál es la diferencia entre los delitos sexuales de Nivel 1, Nivel 2 y Nivel 3 en California?
Antes de contactar a un abogado, sin embargo, el primer paso es comprender si su delito entra en el Nivel 1, Nivel 2 o Nivel 3. Esta respuesta no es legalmente complicada. Lo que debe hacer es buscar el cargo por el que fue condenado y luego consultar el estatuto mismo (Sección 290). Puede leer el estatuto o, si está trabajando con un abogado, él podrá explicárselo rápidamente. Esencialmente, debe consultar el estatuto para ver si su condena entra en el Nivel 1, Nivel 2 o Nivel 3.
La mayoría de los delitos menores que vemos entran en el Nivel 1, incluidos delitos como exhibicionismo o molestar a un menor. Es importante tener en cuenta que “molestar” no significa lo mismo que conducta lasciva con un menor bajo la Sección 288 (comúnmente conocida como abuso infantil). Se refiere a participar en una conducta motivada por un interés sexual anormal en un niño que es inquietante o molesta para una persona razonable promedio.
Los delitos de Nivel 1 son los menos graves del grupo de delitos sexuales, por lo que conllevan el período de registro más corto: 10 años. Después de registrarse durante 10 años sin ninguna infracción, puede presentar una petición y, en unos pocos meses, podría ser eliminado del registro, un proceso que no estaba disponible anteriormente.
Los delitos de Nivel 2 suelen ser delitos graves (felonies), pero menos graves que delitos como la violación o el abuso infantil (Sección 288).
Los delitos de Nivel 3, por otro lado, son generalmente lo que consideramos delitos sexuales graves que involucran a adultos o niños, como la violación forzada o el abuso infantil. Sin embargo, hay algunas sorpresas. Estos son los casos que pueden pillar a la gente desprevenida. Por ejemplo, la pornografía infantil se considera un delito de Nivel 3. La definición de pornografía infantil es extremadamente amplia, y una persona podría ser acusada y condenada por el mero hecho de poseer cualquier material que represente a un menor participando en una conducta sexual real o simulada.
La mayoría de las personas, cuando piensan en pornografía infantil, imaginan a adultos involucrados en actos sexuales profundamente inquietantes con niños. Por lo general, no piensan en una joven de 16 o 17 años con apariencia juvenil, o en un escenario tipo Romeo y Julieta donde dos jóvenes intercambian fotos desnudos entre sí. Desafortunadamente, en algunas jurisdicciones, las agencias de aplicación de la ley y las oficinas del fiscal de distrito persiguen las condenas por pornografía infantil de manera muy agresiva. Como resultado, alguien que cometió un error pero que puede no ser un infractor tan atroz como alguien condenado por un delito de Nivel 2 podría terminar enfrentándose a un registro de por vida.
Si un delito de pornografía infantil es un delito grave, requiere un registro de por vida. Además, como hemos analizado, no necesariamente involucra a niños muy pequeños; podría involucrar a alguien que es un adolescente pospúber, o a alguien con quien una persona puede haber tenido una relación e intercambiado fotografías.
Ha mencionado la pornografía infantil, lo cual es importante porque este cargo puede clasificarse como un delito menor o un delito grave, dependiendo de la discreción del fiscal o del juez.
Exactamente. La diferencia entre un delito menor y un delito grave es crucial para los propósitos del registro de la Sección 290. Si se condena como un delito menor, es un delito de Nivel 1, que requiere 10 años de registro, y se puede solicitar la eliminación después de ese período. Sin embargo, si es un delito grave, es un delito de Nivel 3, que requiere registro de por vida, y no se puede solucionar después del hecho.
Una cosa que estamos viendo a medida que los tribunales interpretan esta nueva ley es que la eliminación de una condena (expungement) o la solicitud de una reducción de un delito grave a uno menor no cambia la designación de Nivel. No afecta el deber de registrarse. Por eso es tan importante ser muy cuidadoso al resolver estos casos: lo que haga ahora puede tener consecuencias de por vida con respecto al registro.
Para ser justos, gran parte de esto no importaba tanto hace 10 o 15 años porque la ley era muy diferente. Cualquier delito de pornografía infantil, ya fuera delito menor o grave, activaba un requisito de registro de por vida. No había diferencia en cómo se trataba a efectos de registro. Pero ahora, con la designación de niveles, los abogados y los clientes deben ser muy cuidadosos al tomar decisiones sobre cómo resolver estos casos. La decisión que tome no solo le afecta a corto plazo, sino que puede tener consecuencias significativas a largo plazo.
Ahora, quiero analizar algo relacionado con la designación de niveles. Mencionamos anteriormente en el vídeo que contactar a un abogado es un primer paso esencial para comprender su nivel. Sin embargo, ¿existen otros pasos que alguien podría tomar antes de contratar a un abogado para al menos comenzar su investigación? ¿Cómo pueden determinar si son elegibles para el alivio, o si no tienen suerte debido al delito del que se declararon culpables hace muchos años?
Definitivamente. Un paso que recomendaría es visitar la agencia donde se registra y solicitar una carta de designación de nivel del Departamento de Justicia de California. Esta carta indicará claramente su comprensión de su designación de nivel. Si hay un error, se puede corregir con representación legal. Pero este es un excelente punto de partida para averiguar si es elegible para solicitar la eliminación del registro.
Ese es un punto muy importante, Dustin. Si alguien es un registrado de Nivel 2 pero preferiría que su registro terminara en 11 años en lugar de 20, no podremos ayudarle a menos que haya pasado el período de 20 años. Por otro lado, si son elegibles para presentar la petición antes de lo que pensaban, pueden poner las cosas en marcha y presentar la petición.
Creo que es fundamental contactar a un abogado si desea determinar si es elegible para solicitar la eliminación del registro porque el estatuto en sí es complejo. Tuve que volver a leerlo varias veces, y he estado ejerciendo durante casi 20 años. Existen excepciones a la regla de los 20 años para algunos delitos de Nivel 2. Si bien la regla general es una espera de 20 años antes de poder presentar una petición, existen circunstancias que podrían permitirle presentarla después de 10 años.
A continuación, quiero abordar el tema relacionado de la limpieza de antecedentes, que a menudo confunde a los clientes. La eliminación o desestimación de una condena bajo la Sección 1203.4 generalmente elimina las penas o discapacidades de una condena penal, pero no se aplica a los delitos sexuales registrables. Algunos delitos no se pueden eliminar en absoluto, mientras que otros se pueden eliminar pero aún conllevan consecuencias de la 290. Obtener una eliminación de antecedentes no termina con su deber de registrarse como delincuente sexual. Esta es una de las excepciones en el estatuto de eliminación de antecedentes, por lo que es crucial trabajar con un abogado que comprenda tanto el registro de delincuentes sexuales como el proceso de eliminación de antecedentes.
Muchas personas están familiarizadas con el estatuto de eliminación de antecedentes, pero pueden pensar que es fácil de litigar. Puede serlo, especialmente si la persona ha completado la libertad condicional y no ha violado ninguna otra ley. Sin embargo, en los casos en los que alguien tiene que registrarse como delincuente sexual, es esencial informar a los clientes que la eliminación de antecedentes no elimina el requisito de registrarse. Si alguien piensa erróneamente que ha limpiado su historial, podría ser arrestado por no registrarse, enfrentándose a un cargo por delito grave o delito menor.
En resumen, si usted o un ser querido ha sido condenado por un delito que requiere el registro de delincuentes sexuales de por vida, puede haber buenas noticias. A partir del 1 de enero de 2021, California estableció tres niveles diferentes de delincuentes sexuales. Si se le designa como Nivel 1 o Nivel 2, puede solicitar la eliminación después de 10 o 20 años, según el nivel. Para determinar su nivel, puede contactar a un abogado experimentado o solicitar una designación de nivel a la agencia donde se registra.
Una vez que confirme si es Nivel 1 o Nivel 2, puede comenzar el proceso de petición. Después de entregar la petición a la agencia requerida, hay un período de espera de 60 días. Si el fiscal de distrito no se opone en los siguientes 60 días, puede ser eliminado del registro. Si se oponen, se llevará a cabo una audiencia donde ambas partes pueden presentar pruebas sobre su rehabilitación y el riesgo continuo para la comunidad. Si no está satisfecho con el resultado, tiene derecho a apelar.
Es esencial trabajar con un abogado de defensa criminal experimentado, ya que las consecuencias de no registrarse son significativas. Si realmente se ha rehabilitado, usted y su familia merecen ser eliminados del registro de forma permanente para evitar el estigma y la discriminación que conlleva una condena.
Hable hoy mismo con un abogado experimentado en delitos sexuales
En resumen, si bien el público tiene una visión generalmente negativa de los delincuentes sexuales, muchos delitos sexuales no se corresponden con la peligrosidad o patología del infractor. La definición de muchos delitos que requieren registro es amplia, y muchas personas que se rehabilitan con éxito aún pueden enfrentarse a un registro de por vida.
Si usted o alguien que le importa ha sido condenado por un delito sexual registrable, asegúrese de investigar si califica para el registro de Nivel 1 o Nivel 2, y contacte con un abogado de defensa criminal para comenzar el proceso de eliminación.
