¿Sabía que puede ser detenido y arrestado por DUI incluso si tiene un nivel de alcohol en sangre significativamente inferior a 0,08? ¿Sabía que podría ser acusado de DUI incluso si solo consumió medicamentos recetados legales? ¿Sabía que incluso si consume una pequeña cantidad de alcohol combinada con una pequeña cantidad de medicación o narcóticos legales o ilegales, puede ser acusado, procesado y condenado por DUI? ¿Sabía que mentir o minimizar su consumo de alcohol ante un agente podría perjudicar su caso penal?
Buenos días, mi nombre es William Pernik. Soy abogado defensor penal y fundador del bufete Pernik Law Firm, y hoy me acompaña la Sra. Sarah Schumacher, una de las abogadas principales de nuestro bufete. Sarah y yo hemos gestionado literalmente miles de casos de DUI a lo largo de nuestras carreras, tanto como defensores públicos como abogados privados, y ahora compartimos este vídeo con usted para ayudarle a comprender los cinco componentes básicos de todo caso de DUI y cómo abordar una situación en la que es detenido por DUI, interrogado por un agente de policía y realmente asustado por lo que va a suceder a continuación. ¿Cómo debe reaccionar en esa situación? ¿Qué debe hacer? ¿Cómo evitar dar las respuestas equivocadas? ¿Cómo cumplir con sus responsabilidades legales? Para obtener respuestas a todas esas preguntas, por favor, vea el resto de este vídeo.
Sarah, muchas personas creen que solo pueden ser acusadas de DUI si el gobierno puede demostrar que su nivel de alcohol en sangre era de 0,08 o superior. ¿Es eso correcto?
Bueno, esa es una forma en que el gobierno puede intentar condenarlo por DUI. La otra forma es demostrando que, uno, usted conducía un vehículo, y dos, en el momento de conducir, estaba afectado por drogas o alcohol hasta el punto de que ya no era capaz de conducir el vehículo con el cuidado y la precaución de un conductor sobrio. También puede ser acusado de DUI incluso si el gobierno nunca lo vio conducir.
Sarah, según su experiencia, ¿ha tenido algún caso en el que una persona fue encontrada en estado de embriaguez al volante de un automóvil con el motor en marcha, sin evidencia de que la persona realmente condujera el vehículo, sin control de tráfico por parte de la policía, y aun así tuvo un cliente en el tribunal enfrentando una acusación de DUI?
Sí. En esa situación, aunque nadie los vio mover realmente el vehículo, el gobierno intentaría demostrar que estaban conduciendo mediante pruebas circunstanciales. Examinarían el hecho de que el vehículo estaba en marcha, las llaves estaban en el vehículo, la persona estaba sentada en el asiento del conductor, estaba registrado a nombre de esa persona y esa persona parecía estar en estado de embriaguez.
En nuestros muchos años de experiencia, hemos identificado cinco componentes básicos en prácticamente todos los casos de DUI. Para ayudarle a informarse y estar preparado para ese encuentro crítico con un agente de policía bajo sospecha de conducir en estado de embriaguez o conducción afectada, vamos a desglosarlo, desmitificarlo para usted y concluir este vídeo con una lista muy útil de consejos y trucos que hemos desarrollado a lo largo de los años para ayudarle a mantenerse fuera de problemas.
Uno de los primeros elementos de cada caso de DUI que hemos encontrado en nuestras carreras es el patrón de conducción o el motivo de un control de tráfico. Un agente de policía al lado de la carretera, o conduciendo cerca, puede observar a un conductor realizando algo que llama su atención. Puede ser porque el conductor está violando las leyes de tráfico, zigzagueando entre carriles, conduciendo demasiado lento o demasiado rápido para el límite de velocidad establecido, o conduciendo de otra manera que indica que algo podría estar afectando su capacidad para navegar por la carretera de forma segura. Quizás esté conduciendo con los faros encendidos durante el día o apagados durante la noche, cosas que alertarán a un agente de policía y podrían resultar en un control de tráfico y posibles problemas legales.
Cuando un agente de policía lo detiene por una infracción de tráfico, cualquier cosa que ese agente descubra es válida. Si detectan evidencia de otro delito, como un DUI, pueden investigarlo por ese delito.
Una investigación típica de DUI generalmente sigue esta secuencia general. Comienza con un agente observando una infracción de tráfico o notando patrones de conducción deficientes. A continuación, el agente observa su comportamiento y actitud durante el control de tráfico. Evaluarán si parece estar en estado de embriaguez buscando «signos objetivos de embriaguez», como habla arrastrada, ojos rojos y llorosos, marcha inestable u olor a alcohol. Cada uno de estos indicadores puede ser problemático, y en los muchos casos de DUI que hemos gestionado, hemos visto evidencia de personas sobrias que exhiben síntomas de embriaguez sin estar realmente bajo la influencia.
El agente observará su comportamiento y cómo responde a las instrucciones. Tan pronto como baje la ventanilla y comience a hablar, verificarán si hay olor a alcohol o marihuana. Si sospechan que podría estar bajo la influencia de drogas, pueden examinar el tamaño de sus pupilas para ver si parecen dilatadas o contraídas. También escucharán si hay habla arrastrada. Si le piden que salga del automóvil, evaluarán si parece estable sobre sus pies. Estas observaciones, llamadas síntomas objetivos de embriaguez, se utilizan en casi todas las investigaciones de DUI para justificar pasos adicionales.
El agente también examinará su capacidad para cumplir con sus solicitudes. Por ejemplo, si le piden su licencia y registro y usted busca torpemente en la guantera, pueden interpretar esto como un signo de embriaguez. De manera similar, si le piden que encienda los faros y usted activa accidentalmente los limpiaparabrisas, podrían argumentar que esto es evidencia de deterioro. Sin embargo, su abogado defensor puede argumentar en el tribunal que cada vez que sigue las instrucciones con precisión, es evidencia de que no está en estado de embriaguez. Es fundamental escuchar atentamente lo que los agentes le piden y responder adecuadamente, ya que cualquier error podría ser malinterpretado, tergiversado o utilizado indebidamente como evidencia en su contra.
Durante cualquier control de tráfico, especialmente uno que involucre una investigación de DUI, es esencial no compartir en exceso ni ofrecer información innecesaria. Si un agente sospecha que puede estar conduciendo bajo la influencia, probablemente le hará una serie de preguntas, como si ha estado bebiendo, qué bebió, cuándo tomó su última bebida, cuándo durmió por última vez o si está tomando algún medicamento recetado. No está legalmente obligado a responder estas preguntas. Además, si proporciona respuestas falsas, particularmente si minimiza el momento o la cantidad de su consumo de alcohol, podría perjudicar inadvertidamente o incluso destruir su defensa.
Las personas a menudo piensan que pueden salir de un DUI minimizando su consumo de alcohol. Podrían decir que tomaron dos bebidas cuando en realidad tomaron cinco. Sarah, digamos, por ejemplo, que tomé un cóctel Manhattan, y antes, quizás hace varias horas, tomé una o dos Coronas. ¿Cuál es el problema de decirle al agente: «Oiga, agente, solo tomé dos cervezas»? Después de todo, sí tomé las dos Coronas; solo estoy omitiendo el hecho de que también tomé un Manhattan.
Cuando hay una prueba química de aliento o sangre, el fiscal del distrito probablemente llamará a un experto para testificar sobre cuántas bebidas habría necesitado una persona para alcanzar un cierto nivel de alcohol en sangre. Si minimiza o miente sobre la cantidad de bebidas que tomó o el momento de esas bebidas, puede perjudicar su credibilidad. Además, existe algo llamado defensa de «alcohol en sangre en aumento», que ocurre en aproximadamente el 5-10 % de los casos de DUI. El alcohol en sangre en aumento ocurre cuando alguien bebe una gran cantidad de alcohol rápidamente, y el cuerpo no ha tenido tiempo de absorberlo y metabolizarlo completamente. En estas situaciones, su nivel de alcohol en sangre puede continuar aumentando durante su interacción con la policía. Esto significa que para cuando un agente realiza una prueba de alcoholemia o lo lleva a un hospital, 45 minutos a una hora, o incluso más tiempo después de que dejó de conducir, el resultado de alcohol en sangre puede ser mucho más alto que su nivel real en el momento en que estaba conduciendo.
Por lo tanto, no mienta a la policía sobre su patrón de consumo de alcohol, la cantidad que bebió o el momento de su última bebida. Si no tiene nada veraz o útil que decir, recuerde que siempre es mejor permanecer en silencio, contratar a un abogado más tarde y confiar en que su abogado maneje la situación.
Pruebas de sobriedad en campo
Después de que un agente le ordene salir del vehículo, probablemente le pedirá que realice pruebas de sobriedad en campo. Al igual que sus preguntas sobre cuánto ha estado bebiendo, no está legalmente obligado a participar en ninguna de estas pruebas. Las pruebas de sobriedad en campo, aunque parecen herramientas estándar de investigación de DUI, son en realidad muy subjetivas. Según nuestra experiencia, casi cada vez que se pide a nuestros clientes que realicen estas pruebas, su desempeño no queda completamente capturado en cámara. Eso significa que no siempre podemos ver lo que los agentes están pidiendo a nuestros clientes que hagan; solo escuchamos las instrucciones y las respuestas. Esta falta de visibilidad deja espacio para que el agente interprete, y a veces malinterprete, lo que sucedió.
Los agentes a veces pueden realizar pruebas de cosas que no tienen ninguna relevancia científica comprobada sobre si una persona puede operar un vehículo de manera segura. Tomemos un ejemplo: la prueba de nistagmo de mirada horizontal. Sarah, ¿puede explicar en qué consiste realmente esa prueba?
Con la prueba de nistagmo de mirada horizontal, el agente sostiene un dedo o un bolígrafo frente a su cara y le pide que lo siga solo con los ojos. Están observando con qué fluidez sus ojos siguen su dedo, y cuando está completamente hacia un lado, buscan algo llamado «nistagmo», o movimiento involuntario de los ojos, que a menudo se asocia con el consumo de alcohol. Algunas personas pueden tener nistagmo sin consumir alcohol, pero esto es lo que el agente está buscando: una reacción física involuntaria. No están probando si puede seguir el dedo; en realidad están verificando ese movimiento involuntario o «rebote» del globo ocular cuando alcanza un cierto ángulo. Este movimiento, idealmente, debería ocurrir antes de alcanzar un ángulo de 45 grados si hay alcohol involucrado.
La prueba de nistagmo de mirada horizontal y la subjetividad policial
Sarah, según su experiencia gestionando casos de DUI, ¿con qué frecuencia ve a agentes de policía usando un transportador? Nunca he visto uno, sin embargo, los agentes declaran rutinariamente en los informes que observaron «nistagmo» antes de un ángulo de 45 grados, lo que sugiere deterioro. Estas pruebas de sobriedad en campo deben realizarse con mucha precisión para ser indicadores válidos de deterioro por alcohol. Sin embargo, a menudo los agentes se apresuran en estas pruebas, lo que hace que los resultados no sean fiables.
De hecho, un estudio conocido sobre agentes de la Patrulla de Carreteras de California altamente capacitados mostró que incluso los agentes experimentados malinterpretan con frecuencia estas pruebas. Debido a que las pruebas de sobriedad en campo son tan subjetivas y porque no está legalmente obligado a realizarlas, a menudo es mejor negarse, especialmente si no hay una cámara grabando la interacción. Nuestros expertos capacitados pueden revisar las pruebas grabadas para verificar su precisión, pero sin tales imágenes, las interpretaciones subjetivas pueden funcionar injustamente en su contra.
Prueba preliminar de detección de alcohol frente a pruebas químicas de aliento
Después de las pruebas de sobriedad en campo, los agentes pueden pedirle que sople en un dispositivo de detección preliminar de alcohol (PAS). Esta es una prueba al lado de la carretera utilizada para detectar la presencia de alcohol, pero no está obligado a realizarla. Muchas personas creen erróneamente que deben someterse a cualquier prueba de aliento, pero en California, solo la prueba química probatoria, que sigue una advertencia legal específica, es obligatoria. Si un agente no lee esta advertencia antes de una prueba, es una prueba PAS, que es opcional. Negarse a esta prueba no es una negativa legal.
Acusaciones de DUI y acciones administrativas del DMV
Cuando es arrestado por DUI, enfrenta tanto una acusación penal como una acción administrativa del DMV, que se centra en su privilegio de conducir. Negarse a una prueba química requerida resulta en una suspensión de licencia de un año sin elegibilidad para una licencia restringida. Sin embargo, tiene 10 días desde el arresto para solicitar una audiencia del DMV, lo que puede evitar que la suspensión entre en vigor hasta después de la audiencia. Este retraso puede darle tiempo para reunir evidencia, consultar a un abogado y construir su defensa.
Consejos para un control por DUI:
- Evite motivos para un control legal: cualquier evidencia de un control legal puede ser utilizada en su contra.
- No minimice su consumo de alcohol: la información inexacta podría perjudicar su defensa.
- Conozca sus derechos sobre las pruebas químicas: está obligado a realizar una prueba química si el agente lee la advertencia del DMV.
- Rechace las pruebas de sobriedad en campo: son subjetivas, y la negativa puede limitar la evidencia en su contra.
- Sepa que la prueba PAS es opcional: si no se lee ninguna advertencia, no está legalmente obligado a realizar esta prueba al lado de la carretera.
Circunstancias especiales que afectan a los DUI
Las acusaciones de DUI conllevan mayores consecuencias para personas menores de 21 años, conductores comerciales o aquellos con licencias profesionales o DUI previos. Estas circunstancias pueden llevar a sanciones más severas y afectar su capacidad para conducir y su situación profesional.
Para cualquier DUI, especialmente con estos riesgos añadidos, consulte a un abogado defensor de DUI experimentado para garantizar el mejor resultado.
